腾格里苏木查拉呼嘎查牧民乌力吉，回忆起自己和父辈们的生活，感触颇深。上个世纪六七十年代，他的父母给集体放牧，一年跟着羊儿走，如果干了其他的活儿，就会挨队上的批评。乌力吉从小跟着父母放羊，每天辛辛苦苦，但收获却不多。他回忆说，放羊全靠天吃饭。１９８０年，他们家一共有近６００只羊，按理说日子该过得很不错了，但恰逢十年大旱，家里的羊都是以借贷放养，每年不仅投入大，而且一点收入都没有。持续的旱情和牧业的萎缩，让乌力吉一家生活变得十分穷困。２００１年，乌力吉萌生了一个念头，在沙漠里种梭梭、苁蓉，改变过去的放牧生活，开创一片新天地。

    一听自己的儿子要在沙子里种梭梭、苁蓉的想法后，乌力吉的父亲怎么也想不通，他从自己的经历得出的结论是，牧民就该老老实实地放牧，不要去做那些“乱七八糟”的事情。为此他总是在儿子跟前絮叨。不论家人怎么反对，乌力吉还是下定决心要试一试，为了实现自己的梦想，乌力吉义无反顾地把自己的２０２０越野车廉价卖掉凑齐了９０００元。买树苗、拉围栏，围着自己家的房子种了１００亩梭梭.乌力吉的努力终于得到了回报，现在他种的梭梭林已有３５０多亩，周边还种植了沙枣树、花棒等十几个品种的树木，共达６６０多亩，昔日的不毛之地悄然出现了一个绿色的小天地，夏季一到，片片小树林郁郁葱葱。

    万事开头难。那几年里，乌力吉每天的工作都是起早贪黑“伺候”那些树木，一天跪在滚烫的沙子上，小腿上的一层皮都烫脱了。终于到了结果的时候了，２００６年初春，乌力吉忐忑不安地来到梭梭林里，拿着铁锹挖开了第一棵树根，没有发现苁蓉，他心跳加速，心想，莫非自己真的失败了？再挖一棵看看吧，铁锹一踩下去“哧”的一声，把一个鸡蛋大小的白色东西从中间挖断了，乌力吉知道那就是苁蓉。他扔下铁锹，拿起苁蓉一路小跑回家，给自己的父母看。父母将这个“小不点儿”捧在手心里看了半天。

    对于乌力吉来说苦将尽，甘将来。当年５月份，在朋友的介绍下，乌力吉做成了第一笔生意，半袋苁蓉卖了３０００多元。乌力吉说，今年春天产了７００多斤苁蓉，现在还没有找到合适的买家。说起收入，乌力吉说，生活是越来越好了，但是千余亩的梭梭林和治沙林的投入非常大，尤其是每年林木的面积都在增加，投入也相应增加，但是他笑着告诉记者：“我与父母的区别就是，遇上了一个好时代，一个能让自己发挥想法和特长的时代。”

　　如今的阿拉善，牧民扔下羊鞭，改做其他事业的例子比比皆是，乌力吉只是其中的一个。在巴彦浩特街头，你不时会遇上一个个牧民企业家、牧民奇石商、牧民老板……三十年弹指一挥间，假如时间回转，相信他们绝对想不到，除了放牧，牧民的事业还能如此多姿多彩。牧民的生活，即使远离牧鞭也能走上一条幸福路。