据统计，截至2007年底，内蒙古公路总里程达到13.8万公里，是改革开放之初的4倍，全区101个旗县（区）全部通了油路。这些变化让我们深深地感受到——

　  把历史的镜头回放到30年前：出行的牧民跨上马背，在亲人关切的目光下奔向远方；赶路的农民驾着马车，在颠簸的乡间土路上扬起一道烟尘；城里的上班族们骑着色彩单调的自行车在街道上穿行，数量不多的公交车，每遇风雨天常常人满为患。

　  30年弹指一挥间，如今的交通工具和出行方式已是花样繁多：在繁华都市，知名品牌轿车会不经意间从人们身边招摇而过，公交线路网越织越密，出租车招手即停，私家车的数量更是以惊人的速度与日俱增；在农村牧区，公交客车也陆续通到了家门口，多种档次的车辆随人们选择。回首出行的变迁，人们品出了昔日清贫生活的苦涩，也品出了今日改革开放成果的甘甜。

　  四通八达开新路千里万里成近邻

　  呼伦贝尔市陈巴尔虎旗的蒙古族牧民葛根哈斯一家有3间宽敞明亮的大砖房，房内铺着木地板，墙上挂着艺术挂毯。谈起生活的变化，葛根哈斯心中溢满喜悦：“如果没有家门口的这条水泥铺成的公路，我们不会住上大砖房。”由于嘎查通了水泥公路，使原本过着游牧生活的哈斯一家安居下来，家里打了机井，围上草库伦，几百只牛羊再也不用漫无边际地放养了。

　  一条公路改变了成千上万个和哈斯一样的农牧民的生产生活方式，这是自治区改革开放30年公路建设带来的最直接的变化。改革开放前，自治区公路交通运输能力极其薄弱，全区公路总里程为3.5万公里，其中晴雨通车里程仅为6078公里，占通车里程的17.4%，20%以上的旗县、25%的乡镇不通公路。30年来，公路交通建设的疾风席卷了内蒙古大地，到2007年，全区公路总里程达到13.8万公里，是改革开放之初的4倍，全区101个旗县（区）全部通了油路。

　  高等级公路向草原深处延伸，内蒙古伊盛肉业公司的一位销售人员说：“草原上的牧民是交通建设最大的受益者。前些年，锡林郭勒草原上的牧民为了卖羊，天不亮赶着羊群出发，太阳落山前赶到公路边上，等贩牛羊的汽车路过。现在，公路拉近了养殖与加工的距离。”

　  随着高速公路的延伸，呼、包、鄂三市已经成为自治区乃至全国最具活力的经济区之一。过去5年，自治区的经济增速连续保持国内领先，草原正在快速融入国内外经济大舞台，每年需及时进入全国市场的有数百万吨乳制品、数百万台彩电和上亿吨的煤炭等产品。经济融合对交通网络提出更快、更高、更完善的要求，在生产旺季，交通稍有不畅，企业四处告急，有人甚至称内蒙古是“车轮上的经济”。

　  当然，在公路网迅速扩张的同时，铁路和民航的运力也在成倍增长，交通的跨越式发展拉近了草原与外面世界的距离。在内蒙古距离北京最近的兴和县，当地人常自豪地向客人自称是“北京市的八环”。今天，北京市民可以在家里吃过早餐以后，驾车到内蒙古草原吃中午饭，品尝一顿民族风味的大餐。

　  被拉近的不仅是空间距离，心理、文化距离的变化更加微妙和深刻。内蒙古是全国长城遗址保留最多的地区，有的老乡把城墙称为“边墙”。当边墙内外的交流有了风驰电掣的感觉时，人们惊奇地发现，草原的美丽如此真切。阿拉善的大漠孤烟、锡林郭勒的蓝天碧野，原来离世界并不遥远。