4月1日下午4时，离飞船着陆还有50分钟，记者跟随地面搜索分队，准时到达着陆场。不一会儿，天空传来飞机的轰鸣声，4架直升机按计划到达着陆场上空，它们将从4个方位跟踪、搜索穿过大气层、降落到地面的飞船。

    地面上，数十辆蓝白相间的新型测控设备车在两个无名高地上展开，各种跟踪测量设备翘首以待，时刻准备捕获目标。地面搜索分队的车载仪器不断接收着来自北京指挥控制中心的信息，指挥人员密切监视着显示屏上的飞船飞行状态。

    一张立体搜索网，在广阔的天地间悄然展开。

    “飞船调姿”、“轨道舱分离”、“制动开始”、“推进舱分离”、“再入大气层”，遍布各地的测控站和海上测控船依次发出了指令。

    16时03分，“神舟”三号飞船开始按照设计的轨迹，经过一系列的太空动作，脱离轨道，向着自己的家园奔来。

    飞船以惊人的速度与大气层剧烈磨擦，犹如一个火球，船体外部产生等离子层，形成电磁屏，飞船进入黑障时，致使地面与飞船通信暂时中断。着陆场霎时变得异常寂静。飞船要在黑障区运行数分钟。留给回收部队捕获目标的距离越来越短，时间越来越少。

    时间一分一秒地向“零时”逼近，飞船与着陆区的距离越来越近。

    “回收一号发现目标！”100公里外的前置雷达站传来的报告打破了短暂的沉默，这个雷达站变被动搜索为主动搜索，采取了反射式跟踪，在黑障区准确捕捉到了目标。这一技术不仅解决了我国航天器回收中的重大难题，也填补了国内的空白。

    指挥员们一阵欣喜，同时，心也缩得更紧了。

    “神舟”三号在飞速下降……

    “空中搜索开始”。

    口令下达，只见在搜索指挥车内显示的电子地图上，代表4架直升机的四色曲线开始向预报落点汇聚。指挥员拿着地图，根据落点预报，不断分析着落点范围，研究着行车路线。车上的新装备“搜索态势系统”准确地显示出空中分队、地面分队的行进情况以及地形、地貌等各种信息，为指挥部的及时决策提供依据。

    “回收二号发现目标”，根据前置雷达站提供的引导数据，着陆场测量站在第一待点准确捕获目标。当飞船距地面30多公里时，测量站操作员果断地向飞船发出“回收主电源接通”的重要指令，这又是一个关键的时间。“神舟”三号的回收主电源能否在此时打开，直接关系到飞船能否顺利着陆、回收。

    人们又一次屏住了呼吸。

    “主电源接通，回收着陆程序启动。”

    “跟踪正常”，有关飞船的各种信息数据源源不断传向空中和地面的搜索分队，车载电脑显示屏上，各种相关数据在不断的跳动。

    16时38分，晴空迸发一声惊雷，标志着飞船降落主伞已打开，大家不约而同地把目光投向空中。地面搜索分队在急驰！搜索救生队员在守望！

    “回收三号发现目标！”，空中搜索分队传来令人激动的消息。只见在蓝天白云间出现了一个五彩的斑点，“神舟”三号张着巨大的降落伞，宛若一位身披彩衣的飞天女，在湛蓝的穹顶踩着优美的弧线，轻盈地向地面飘来。

    “神舟回来了！”。

    伴着搜索车辆发动机的轰鸣，搜救队员立即登车，按照北京中心通报的落点，迅速标定位置，熠熠生辉的橘红车队仿佛一条火龙风驰电掣般向飞船奔去。

    2002年4月1日16时51分———一个永载中国航天史册的时刻。

    我国于3月25日从酒泉载人航天发射场发射升空的“神舟”三号飞船，遨游太空6天18小时、在预定轨道上环绕地球运行108圈、巡天540余万公里后，准确降落在内蒙古中部地区，我国载人航天第三次飞行试验获得圆满成功！(刘程 孙阳)
 
    《中国青年报》 2002年4月02日