动工于１９９０年６月的集通铁路，是我国中央和地方合资建设铁路最长、投资最省、建设速度最快的一条铁路，是国家“八五”重点建设项目。内蒙古自治区政府和铁道部按照“共同投资、共同建设、共享盈利、共担风险”的原则共同修建。　

    集通铁路横穿内蒙古草原腹地，途经４个盟市、１３个旗县，是连接我国东北、华北、西北地区的一条东西大干线，是改善我国铁路网布局，开通“西煤东运”、“东林西去”的又一重要通道。特别是对于适应国家能源重点转移，加快内蒙古西部煤炭和各种矿产资源的开发利用，振兴少数民族地区经济，有着十分重要的意义。

    同时，集通铁路也是沟通锦州——二连浩特——乌兰巴托——莫斯科——鹿特丹欧亚大陆桥的重要组成部分，对发展我国边境贸易、支援东北重工业基地、振兴“三北”地区经济，有着不可估量的作用。这条铁路的建成，使内蒙古东部４盟市到首府呼和浩特的距离比过去绕道河北、北京缩短了５３７公里。

    经过１０余年的运营发展，集通铁路目前拥有正线支线１１５０公里，年货运量由起始时的５０４万吨发展到２００６年的１８００多万吨，运输收入增长到１３亿元。