央广网呼和浩特9月1日消息（记者杨亚东）8月31日，内蒙古巴彦淖尔市临河区的临哈铁路与包兰铁路联络线特大桥首座桥墩开展桩基钻孔作业，这意味着国家“十五五”规划重点项目——临河至哈密铁路临河至额济纳段扩能改造工程全面开工。

临哈铁路临额段扩能改造工程施工现场（央广网发 袁斌 摄）

临哈铁路横贯是进出疆铁路的“北翼”通道，也是连接新疆与华北、东北地区的最短径路。东起包兰铁路临河站，向西穿越巴彦淖尔市临河区、杭锦后旗、乌拉特后旗、磴口县及阿拉善盟阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗，以及甘肃省酒泉市肃北蒙古族自治县、新疆维吾尔自治区哈密市伊州区，于哈密东站与兰新铁路交汇，既有线全长1391公里。

记者从中国铁路呼和浩特局集团有限公司获悉，此次扩能改造工程将既有单线非电气化铁路升级改造为双线电气化重载铁路，计划新建车站2座，并同步对22座车站进行改造，增加站场到发线长度，系统升级电力配套系统、信号通信系统以及客货运服务设施。改造完成后，18座车站将具备接发万吨级货物列车条件，实现与包兰铁路“电气化”牵引无缝衔接，年货物发运能力将由目前3000万吨跃升至约2亿吨，为国家“西煤东运”“疆煤外运”提供稳定可靠的重载运输通道。

此次扩能改造，对完善西北地区铁路网布局、促进疆煤外运和蒙西地区资源开发、降低全社会物流成本、保障国家能源安全、便捷沿线农牧民出行具有十分重要的意义，将为区域经济高质量发展注入强劲动力。