中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究生王李花和张兆群研究员于四子王旗大庙中新世化石地点(DM01)发现真角鹿新种,四子王旗真角鹿标本被命名为高枝真角鹿(Euprox altus),该新种具有真正的角节,牙齿低冠,上臼齿的前附尖和中附尖发育,新棱和齿带存在;下颌第4前臼齿(p4)的下后尖发育,下次凹存在;下臼齿具古鹿褶,这些特征符合真角鹿属的依据。
据了解,从2006年开始,中科院工作人员在四子王旗大庙附近发现了一系列的化石地点。通过野外的系统发掘与筛洗,发现了较为丰富的哺乳动物化石,时代跨度从早中新世、中中新世、至晚中新世早期。而此次发现的高枝真角鹿所指示的可能是温暖湿润的生活环境,与四子王旗大庙现在干旱、恶劣的景象截然不同。中新世真角鹿新种在四子王旗的发现,对探讨中新世当地乃至内蒙古地区气候环境变化的特点,为将来在空间区域上全面分析哺乳动物群的生态格局以及与环境变化的关系提供重要依据。目前,该研究项目已获得了国家自然科学基金、国家重点基础研究发展规划项目和中国科学院化石发掘与修理专项资助。
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