过去提起呼和浩特，给人的印象首先是“塞外”、“荒凉”，甚至是“不毛之地”。曾几何时，呼和浩特人到南方几乎都被问过同一个问题，“你们上班、上学都是骑马吗？”

    千年青城，一直未能摆脱“口外”的色调，基础落后、设施落后、经济落后……

    然而，因着改革开放、西部大开发，却使呼和浩特这个历史文化名城焕发出了勃勃生机。

    大拆大建扮靓首府美丽容颜

    小街道、小平房、小城市曾是呼和浩特市最大的特点，而为数不多的楼房也大部分是六层的“火柴盒”，档次低且形象差。这一切，不仅与首府的地位相差甚远，而且严重影响和制约了现代化首府城市的建设和发展。为此，从2001年开始，市委、市政府下决心进行大拆大建，开始了有史以来大规模的拆危、拆临、拆违等拆迁工程，拆除旧城区危旧平房面积达568.7万平方米，使58000户居民迁入了新居。

    与此同时，呼市还对近400条小街道进行了改造，据统计，到“十五”期末，全市排水管网长度增加到674公里；建成了10万吨/日污水处理场1座，为全市尽快实现污水日处理能力25万吨的预期目标奠定了基础；建设垃圾转运站46座，水冲厕所58座，形成了日处理生活垃圾总量1350吨的能力；集中供热一期、二期、三期工程的建成，使大型集中供热面积达到1556.4万平方米，集中供热率达到75%以上，组织实施了天然气入呼工程，进行了电力城网改造……

    有史以来的大规模拆建，使呼和浩特市逐步有了一个靓丽的容颜，紧接着，市政府又加快了行政区划的调整，取消了包围城市的郊区，增加了赛罕区，市区党政机关也按照规划从市中心外迁，呼市拉开了城市框架，并按照规划进行了“先地下、后地上”的道路改造，为绝大部分街巷铺设了排水、给水、燃气、供热、雨水、通讯等地下管线。如今，首府90%以上的街巷得到了改造、扩建和维修，70%以上的小街巷路面在原有的基础上大幅度拓宽。通过大拆建，首府从根本上改变了过去道路狭窄且年久失修、断头路多，吃水靠挑、排水靠晒、做饭取暖靠火炉等落后局面。

    通过治理，呼市的环境状况得到了极大改善，截至2007年，呼市空气质量优良天数已达到331天,饮用水水质连续7年100%达标。

    民族特色让首府更加光彩照人

    大拆大建让一个破旧小城迅速脱胎换骨，显现出靓丽容颜，而具有民族风情和特色的建设，则让文化名城更加光彩照人。

    2006年，回民区伊斯兰建筑特色景观街、以大召为核心的蒙元文化特色街、满蒙文化特色街以及成吉思汗特色景观街等的建设，让人们置身都市便可领略呼和浩特丰厚的文化底蕴和包容的民族特性。

    近年来，首府在改造建设的过程中，坚持保护和发展并重的原则，这使呼和浩特这座文化名城中的文物古迹，在现代都市的构建中更加增添了文化底蕴。在建设中，呼市还对大召、五塔寺、席力图召、通顺街历史街区、将军衙署、清真大寺、公主府、昭君博物院等进行了切实的保护和整治，使首府的历史文化资源得以充分展示，同时也为首府的旅游业发展挖掘出更多的资源。

    2007年，香格里拉大酒店、锦江国际大酒店等四星、五星级酒店的开张营业，使首府的服务型功能更加完善，而麻花板、府兴营等城中村改造项目的完成，使首府现代化的城市风貌得到进一步显现。

    首府正在努力实现“十年巨变”

    2001年，自治区为呼市城市建设提出的要求是，“三年一小变、五年一中变、七年一大变”。即到2007年自治区成立60周年大庆之际，首府的城市面貌要有大的变化，如今这一目标已经实现。为了让首府城市建设的步伐更加“快马加鞭”，自治区又给呼市提出到2010年实现“十年巨变”的目标。有压力就有动力。如今首府城市建设正在向更高目标“十年巨变”奋进。

    今年，首府充分发挥了规划在城市改造建设中的龙头作用，全面推进了城中村和旧城区改造，年内启动了10个城中村的改造项目和10条道路、3座桥梁的建设工程。实施了5个热源厂及金桥热网续建项目，新增供热能力达3000万平方米。同时按照4年内完成旧供热管网改造的目标，深入推进旧供热管网改造工程，加快了石油液化气改天然气步伐，又有15000户居民用上了天然气。另外还对100个旧小区实施绿化、硬化、亮化、美化，对未改造的城中村进行简易硬化、美化，增加环卫设施……在推进城市建设的同时，我市还围绕“一核双圈”目标加快推进小城镇建设，努力形成以市区为中心的“半小时城镇圈”和“半小时城市圈”。

    首府“十年巨变”就在不远的将来。